5 preguntas que debes hacer antes de someterte a una cirugía estética en el extranjero
Dondequiera que estés en el mundo cuando pasas por el quirófano, el proceso puede ser aterrador. Sin embargo, el turismo médico está literalmente en auge. Según la Asociación de Turismo Médico, se estima que 14 millones de personas en todo el mundo viajan a otros países para recibir atención médica. Y con eso vienen los riesgos.
En los últimos años, hemos escuchado innumerables historias de terror —desde efectos secundarios a largo plazo hasta procedimientos fallidos e incluso la muerte— con respecto a británicos que viajan a países como Hungría, Colombia y Turquía para someterse a cirugías estéticas. El mes pasado, una "serie de complicaciones" en el quirófano llevó a la muerte de una mujer británica en Mallorca después de que viajara allí para una operación.
Lo que piensan los expertos
"Con frecuencia recibo pacientes que necesitan cirugía correctiva después de viajar al extranjero", dice el Dr. Paul Banwell, cirujano estético y plástico. "Lo barato a veces puede resultar mucho más caro".
Explica que, aunque hay varios cirujanos "de primera clase" en el extranjero, someterse a una cirugía en el extranjero tiene sus desventajas.
"Se trata del período de recuperación, que es mucho más cómodo en casa, donde se pueden programar citas de seguimiento. Las complicaciones pueden ocurrir con cualquier cirugía... Si estás en el extranjero, no se pueden manejar correctamente".
"En el Reino Unido, habrá citas antes y después, y mucho seguimiento".
Advirtiendo contra los procedimientos que implican liposucción, especialmente el levantamiento de glúteos brasileño (cuyas complicaciones causaron la muerte de Melissa Kerr, una británica de 31 años, en Turquía el año pasado), el Dr. Banwell dice que puede ser más difícil investigar las cualificaciones y la experiencia de los cirujanos cuando están en el extranjero.
Al igual que el Dr. Banwell, el cirujano plástico Naveen Cavale ha visto de primera mano las complicaciones de las cirugías fallidas en el extranjero.
"Tenemos múltiples casos a la semana de personas que se han sometido a una cirugía barata en el extranjero, pero luego han surgido complicaciones una vez que han regresado. Como resultado, la gente a menudo quiere someterse a más cirugías para obtener el resultado estético que desean, lo que termina costándoles más dinero que si hubieran ido a un cirujano de buena reputación en el Reino Unido desde el principio", dice.
"Este problema solo va a empeorar a medida que más personas se dejen seducir por las ofertas y promociones del lucrativo mercado del turismo médico", afirma.
A pesar de los riesgos mencionados, siempre habrá un número de personas que los asuman y decidan viajar para operarse. Por eso es importante concienciar sobre qué debemos evitar exactamente y si hay alguna señal de alarma a la que debamos prestar atención. Para ayudar, Cavale ha elaborado una lista de criterios para cualquiera que vaya a pasar por el quirófano en el extranjero.
Pregunta con qué frecuencia el cirujano realiza el procedimiento que buscas.
"Deberían realizarla regularmente y tener muchos años de experiencia".
Verifica que el cirujano —y la clínica— estén cualificados en el país donde operan.
"Deben tener el equivalente a estar certificados por la junta (EE. UU.)/estar en el registro de especialistas del GMC (Reino Unido)", dice Cavale. "Comprueba si son miembros de asociaciones que tienen un alto nivel de estándares, por ejemplo, ISAPS, BAAPPS, BAPRAS. En el Reino Unido tenemos clínicas reguladas por la Care Quality Commission (CQC). ¿Las instalaciones donde te operarán son el equivalente a las certificadas por la CQC?".
Piensa en lo que te están ofreciendo.
"¿Te han ofrecido un período de reflexión adecuado? Ten cuidado con aquellos que te presionan para reservar inmediatamente después de una consulta", advierte Cavale. "Además, desconfía mucho de las ofertas y promociones".
Asegúrate de que existan los procedimientos adecuados en caso de complicaciones y pregunta al respecto.
Cavale dice que los pacientes deben estar bien informados sobre los procedimientos para complicaciones. "¿Cuáles son los arreglos si hay una complicación? ¿Tienen instalaciones para llevarte de vuelta al quirófano para corregir las cosas, incluso en mitad de la noche?", dice.
"¿Están debidamente asegurados para las complicaciones? ¿Y ese seguro los cubre internacionalmente? A menudo no es así".
"Todo lo que el NHS ofrecerá es la extracción del implante; es posible que la cirugía de revisión cueste mucho más. Si esperan que el NHS se encargue de todo, eso es una gran señal de alarma".